買下去不後悔

　　本書以三個獨立的篇章，描寫了同一歷史時空中的三個人物：郭嵩燾、左宗棠、李鴻章。他們都以鎮壓太平天國起家，是所謂「同光中興」的功臣，這以後，為富國強兵，大辦洋務，三人又是這一亙古未有事業的中堅，以大致相同的經歷開頭，卻以不同的功業、不同的命運結束。
 
　　第二卷《西省戰紀》寫左宗棠那氣壯山河的西征。結構採用歷史小說不多見的群像展覽式，以倒述開頭，矛盾凸出，事件集中，從左宗棠的西征，圍繞他這一個，和他身邊的這一群，故事由此序列地展開，有民族矛盾，有異族情愛，悲歡離合，跌宕坎坷。尤其是對左宗棠這個極其複雜的、充滿矛盾的歷史人物的描寫，既有他縱橫捭闔、大刀闊斧的軍旅生涯，又有他鮮為人知的個人私生活；既有對他維護國家版圖完整、不屈不撓的戰鬥精神濃墨重彩的謳歌，又有對他的血腥手段的無情揭露。文章最後，以「瞎幫閒」為隱喻，指出左宗棠的成功，雖然維護了國家版圖的完整，但於奄奄一息的大清王朝，只不過打了最後一劑強心針，暫時的勝利，最終改變不了歷史巨輪的走向，左宗棠內心的矛盾和痛苦，是這個歷史時期知識份子集體的迷惘。

作者簡介

果遲

　　湖南湘陰人。曾就讀於上海戲劇學院文學系，先後發表歷史題材的短、中、長篇小說及戲劇、電影文學作品多部，著有歷史劇《一箭仇》、《三歸台遺恨》、歷史小說《武則天》、《帝星升沉》又名：明朝最後的那些事兒。

第一章 大將巡邊
 
劉大闖
 
左宗棠能迅速收功西域，得力於劉錦棠的英勇善戰；劉錦棠一生功業，卻主要體現在手中這把軍刀上－－他從一無名小卒到赫赫功勳的大將，完全是在生死搏鬥的硝煙鐵血中磨練成熟的。
 
－－隆冬的帕米爾北部高原上，黃沙蔽日，白草連天，正是滴水成冰的季節。劉錦棠率一小隊騎兵，頂風冒雪，巡行在這莽莽高原。
 
為準備以武力收復伊犁，左宗棠進駐哈密之後，審察了敵我形勢，聽取了各路將領的意見，訂下了三路進攻伊犁的計畫。
 
即東路由署理伊犁將軍金順負責，扼守精河、庫爾喀喇烏蘇一線，防止俄國人進擾北疆，抄我軍後路；中路由嵩武軍統領張曜率領，從阿克蘇沿帖克斯川取道冰嶺，直取伊犁；西路由劉錦棠負責，取道烏什，從冰嶺之西經布魯特游牧地直指伊犁。
 
至左宗棠奉召東歸，劉錦棠署理督辦軍務欽差大臣，他為指揮方便，移行營於綏來，老湘營一軍交由老將方友升、易開俊、譚慎典等率領，自己在行營坐鎮指揮，所有方略及行軍路線仍一如左相的部署不變。
 
左宗棠臨行曾留下了兩句話，作為對劉錦棠、也是對全軍將士的訓令，即：在在不忘戰之念，時時不露戰之形。
 
為此，劉錦棠一直是枕戈待旦，聞雞起舞，不敢有絲毫鬆懈。此番，他為了督促各路大軍，加緊備戰，已頂風冒雪，出巡了二十多天，行程一千多里了。
 
涼秋九月，塞外草衰，胡地玄冰，邊土慘烈。戍邊將士，誰不以餐冰臥雪為苦？三十六歲的劉錦棠，處此隆冬的北疆，心中卻無半點寒氣，反感到渾身燥熱，彷彿因久未征戰，全身熱血在向周身四處賁張。
 
終於，他「刷」地一下，從腰間抽出佩刀，只見一道寒光，如閃電在手，在空中舞了舞，似銀蛇盤旋。軍人愛軍刀，如文人愛紙筆。劉錦棠手中這把刀，二十年來，一刻也不曾離身。這是一把貨真價實的日本長刀，把手較平常的略長，刀葉略彎，鋒利無比。這刀的原主人即名重一時的湘軍大將鮑超。
 
咸豐十年，劉錦棠和叔父劉松山隨主將張運蘭在皖南作戰。當時，長毛的忠王李秀成率大軍破黟縣，距曾國藩的大本營祁門僅八十里。而曾國藩身邊才三千防兵，實力懸殊。眼見危機緊迫，國藩乃急調鮑超、張運蘭軍回援。